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了解便秘原因，提昇生活品質
當排便變得困難或次數減少時，糞便會變得又乾又硬，且排便有時會疼痛，就是＜便秘＞。
正常的排便次數因人而異，有些人一天排便三次，也有人一個星期只有一、兩次，一般來說，若超過三天沒有排便，就有點太久了。
便秘是一種症狀，而不是一種疾病，幾乎所有人在某些時候都有過便秘的經驗，但大部份持續的時間很短並且不嚴重。
瞭解它的成因，預防和治療將有助於提升大多數人的生活品質。
◎哪些人容易有便秘？
1. 老人易有便秘：65 歲以上的老人中，便秘的人數達 20%。
2. 女士易有便秘：男士與女士便秘的比例是 1：4，尤其是懷孕婦女。
3. 孩子易有便秘：很多孩子都有排便須用力的現象，而且這種情況在逐年上升。
4. 體質虛弱久病、長期臥床、行動不方便的人，便秘的比例最高。
在美國，便秘是消化道問題中，最常被抱怨的困擾之一。在一般店頭即可買到瀉藥自我處理，美國每年通便產品的消耗量約可達 725 百萬美金。
◎引起便秘的原因
便秘通常是因為腸功能失調，而非結構性問題。引發便秘的常見原因有：
1. 飲食中缺乏足夠的纖維。
2. 飲水量不足。
3. 缺乏運動、或長時間久坐不動 （特別是老人）。
4. 不正常的飲食或旅行中。
5. 吃大量的奶製品。
6. 壓力。
7. 忽視排便的衝動（便意），有時是因為痔瘡疼痛而故意忍住不排便。
8. 過度使用瀉藥（大便軟化劑），長時間後會使腸道肌肉衰弱。
9. 甲狀腺功能衰退。
10. 神經性疾病，如帕金森氏症或多發性硬化症。
11. 服用藥物（尤其是強烈止痛藥品，如narcotics或抗憂鬱藥、鐵劑等）。
12. 懷孕 (荷爾蒙變化或子宮擠壓腸道)。
13. 憂鬱症。
14. 便秘型腸躁症。
15. 結腸癌。
16. 其他：腸道缺乏良好的神經和肌肉功能，也可能是造成便秘的原因。
◎便秘的治療
治療取決於病情、嚴重程度及便秘持續的時間。在大多數情況下，飲食和生活方式的改變及多運動，將有助於緩解症狀，並防止其再次發生。
1. 飲食：纖維和水。足夠的纖維攝取 (美國營養學會建議每天攝取 20-35克的纖維) 能幫助身體形成軟、足量的糞便。可諮詢醫師或營養師幫助規劃適當的飲食。高纖維食物如全榖類：糙米、燕麥、全麥麵包、黑麥麵包、大麥、紅豆、綠豆、麩皮、麩質榖類；蔬菜類：根莖類蔬菜、葉菜類蔬菜、豆科植物、海藻類；水果類：香蕉、蘋果、木瓜、梨子、李子、西瓜、楊桃、草莓、梅子、黑棗、柑橘類水果。避免使用加工食品及食用太多的甜食、肉類及乳製品。
2. 水份足量攝取能減少便秘的發生。水分不足時，使用何種方法都是事倍功半，尤其在補充纖維類產品時，若不多喝水，可能會造成更嚴重的便秘。除了正餐中的湯外，每日至少喝五到六杯水 (若不喝湯，則最好喝滿八杯，一杯水約 250 mL)。起床空腹時，可先喝一杯溫開水、做做暖身操，具有刺激大腸蠕動、利便的效果。
3. 生活作息改變：盡量保持定時排便的習慣，要保留足夠的時間來排便，不受干擾、不慌張、不要有壓力。容易便秘者，避免跟團旅行。有便意時，盡量不要忍住，應盡快排出。
4. 排便訓練：均衡飲食、適量運動，並常做訓練盆底肌群的凱格爾運動 (Kegel exercises)配合以前排便型態，或定時在某餐飯後 (最好是早餐後) 執行。
5. 腹部按摩：適合作腹部按摩的時機最好在飯後30分鐘內執行，可坐在馬桶或半坐臥或右側臥於床上，沿著大腸位置走向按摩，由右下腹向上，至橫結腸而到左上腹部，再向下腹部按摩。
6. 肛門刺激：如果肛門口有硬便，先戴上手套，手指上塗潤滑油（凡士林、嬰兒油），利用食指或中指輕輕的在肛門皮膚周圍環行觸摸，待肛門口鬆開再將肛門口的硬便挖出來，當肛門口的大便已清除乾淨，再將手指深入肛門 2 公分，輕輕在肛門口轉一圈，當糞便到達肛門口時，肚子用力即可解出大便。
7. 若以上情況仍無法解出大便，可依照醫師指示使用肛門栓劑（飯前三十分）或甘油球灌腸。（除非嚴重，經醫生指示，不然不建議習慣性使用。）
◎永久保健之道
蘆薈凝膠汁的保健價值
1. 提高營養素的利用率：含多種酵素成份，有助於營養素的消化吸收，改善營養狀況。蘆薈汁為液狀，其營養素的90%為離子狀態,易為人體消化及吸收。
2. 促進腸道蠕動、幫助排便順暢：含多種膳食纖維、皂角甘及安特拉歸農綜合體，維護腸道的功能，並改善腸道有益菌生長的環境。
3. 維持身體酸鹼平衡，助於新陳代謝的進行：豐富的鹼性礦物質，能中和有害的酸性物質，調整體質。人體體液的正常酸鹼值 (PH值)為弱鹼性，平日偏好肉食的人，其體液易呈弱 酸性，較不利於生理機能的運作。蘆薈屬於鹼性食品，能調整體質，中和有害 的酸性物質，使身體維持生理活性所需的弱鹼性，有利於新陳代謝的運行。
4. 對胃腸道黏膜具很好的保護作用：黏多糖體可使胃部的胃酸分泌緩和，減輕胃酸對胃壁的刺激。黏多糖體也會剌激胃腸黏膜細胞組織的恢復力，以增加黏膜的抵抗力，使受損的黏膜恢復速度加快。
5. 維護心血管健康：膳食纖維在腸道中，可減少膽固醇的吸收，並促進膽酸排泄，間接降低血膽固醇濃度。蘆薈汁含有豐富的纖維質，纖維質在腸道中會與膽固醇結合，減少膽固醇被腸道吸收，間接促進血膽固醇的下降，以維護心血管系統的暢通。
6. 增強體內抗氧化能力：含有豐富的抗氧化營養素，( 胡蘿蔔素、維生素 C、E ) 、植物性營養素及礦物質( 鋅、鐵、銅、錳 )等，能增加體內的抗氧化能力，以降低體內及體外自由基的氧化傷害，有助於增強身體免疫力。
7. 增加腸壁細胞吸收營養的能力：幫助腸道內部的清理、促進廢物的排泄。
