蘆薈選購指南

想知道如何選購蘆薈及蘆薈產品，首先需先知道蘆薈對人體的幫助。以蘆薈葉片來說，雖然外皮很漂亮，但這層皮卻是絕對不能使用的，因蘆薈厚表皮層和皮下細管會分泌蘆薈素和大黃素，過去被拿來當瀉藥，吃了對身體不好，接觸皮膚也可能引起過敏。

蘆薈葉片中最珍貴的就是它中間的透明凝膠，包含200種營養成分，其中包括20種礦物質、18種胺基酸和12種維他命，而光是一片成熟的蘆薈葉片，就重達0.7公斤~1.4公斤，葉片最寬處也有10公分~13公分，可利用的部分非常多。

下面我們就先從認識蘆薈種類開始，再來了解如何選購良好的蘆薈產品。

聰明選購蘆薈產品

根據科學研究證明，蘆薈含有百種以上對人體有益的元素，像是維他命、礦物質、酵素、蘆薈多醣、蘆薈素、胺基酸、微量元素、木質素等，這些元素能夠增強免疫力、促進腸道蠕動、消炎抗菌、促進創傷癒合、維護心血管健康等，好處可說是非常多，而且它的營養價值還符合聯合國糧農組織(FAO)推薦要求，被譽為21世紀最佳保健食品。

就是因為蘆薈有如此出色的營養價值，市面上開發出來的蘆薈產品種類不少，舉凡將10倍或20倍蘆薈濃縮液配製香皂、牙膏，或是用於護膚、護髮產品，以及含有天然香氣的外用蘆薈水、蘆薈飲用汁等都有，想知道自己購買的蘆薈產品品質是否良好，從種植到萃取的過程，每一個環節都有重要影響。

一、產地

蘆薈田種植的氣候會影響植物生長與品種優劣，像是多明尼加、墨西哥、加勒比海沿岸及美國德州等地的氣候乾燥且較通風，栽種出來的蘆薈就特別肥厚多汁。

種植蘆薈的方式是以人工方式將蘆薈幼苗切下插種，每株之間間隔的距離，也關係到蘆薈在生長時是否有足夠空間伸展葉片，一般來說，品質較佳的蘆薈田每株蘆薈插種之間相隔約2呎。

二、種植過程

蘆薈在沙質土壤的生長品質最好，定期翻土、去除雜草可以確保蘆薈有足夠養分。蘆薈最適合採割的成熟期為3~5年，在成熟之後，蘆薈母株周圍會長出一株株的小蘆薈，當小蘆薈長到12~14吋，必須移植到其他已經耕作好的蘆薈田。

蘆薈採收的最佳季節是春、秋兩季，每株蘆薈只能夠採割3~5片葉子，而且採割時每片蘆薈都必須靠手工沿著根部切一道小口，輕柔地撥下蘆薈葉，同時必須留意避免蘆薈葉內的凝膠受空氣接觸後氧化，這樣才能完整保存葉片中凝膠的珍貴成分直到加工。

三、輸送與清洗

採割後的蘆薈葉片需在24小時內輸送到工廠，自動、多方向的清洗水柱才能從各角度徹底將葉片沖洗乾淨。

清洗後蘆薈就會被送上輸送帶上，並且以人工檢驗的方式，來適度修剪蘆薈葉根與葉尖。

四、去皮技術與凝膠抽取

愈精純、品質愈好的蘆薈產品，去皮與凝膠抽取技術就愈重要。

由於蘆薈葉片含有高含量大黃素、蘆薈素，容易造成強烈腹瀉和過敏現象，蘆薈去皮的速度必須夠快，外皮的大黃素才能不流入凝膠當中。

五、穩定技術

技術精純、設備精良的凝膠抽取，能讓蘆薈凝膠中的大黃素低於衛生署安全標準0.3ppm，穩定處理技術的過程，將影響蘆薈新鮮度，最好的穩定技術可以讓蘆薈新鮮度維持4~5年。

有認證才有保障

你一定不知道，蘆薈產品也有國際認證!國際蘆薈科學協會(International Aloe Science Council，簡稱IASC)成立於1981年，這個組織除了保護蘆薈業者的公平競爭與保障外，也研擬一套審查與化驗蘆薈產品的程序，包含蘆薈成分與產品品質，為消費者的權益嚴格把關。從1985年起，IASC開始對生產蘆薈的公司開放檢驗，只有品質優良的產品才能得到認證標章，消費者看到這個認可圖章證書，就能夠安心使用產品。